Tokenism leitet sich von dem Englischen »token« ab und bedeutet »symbolische Geste«. Token Personen nehmen nur Symbolpositionen in Unternehmen oder auf Veranstaltungen ein. Es geht bei Tokenism weniger um das Individuum bzw. die Fähigkeiten eines Individuums, sondern eher darum, eine Kategorie zu repräsentieren und auf diese reduziert zu werden. Sie werden nach außen hin als »Aushängeschilder« missbraucht (Stichwort »Quotenschwarze« , »Quotenfrau«). Ziel ist nicht die soziopolitische Gleichstellung entsprechend benachteiligter Gruppen, sondern dient eher dazu, Diskriminierungsmechanismen aufrecht zu erhalten, indem man sie verschleiert sowie die mögliche Kritik an diskriminierenden Strukturen innerhalb des Unternehmens oder des Kollektivs abzuwenden. Nach außen hin wird der Eindruck von »Fairness« und →»Chancengleichheit«erweckt, daher dienen token Personen eher als »Vorzeige-Objekte« und haben kaum Aufstiegschancen. Struggles werden also nur benutzt, um das Image aufzupolieren. Tokenism kann alle Gruppen treffen, die von der Gesellschaft →marginalisiert werden.